Científicos franceses estudian si la nicotina podría prevenir el Coronavirus
- El estudio clínico va a llevarse a cabo en el hospital parisino la Pitié Salpétrière, por parte del equipo de medicina interna.
- Se van a colocar parches de nicotina a pacientes y trabajadores del hospital, dado que los datos apuntan a que el índice de fumadores que contraen el Coronavirus es menor que el de los no fumadores. Las cifras extraídas de pacientes franceses han sido cotejadas por el neuorobiólogo galo Jean-Pierre Changeux, miembro de la Academia francesa de las Ciencias, que va a liderar el ensayo.
En varios hospitales de París, ha llamado la atención de los médicos que el porcentaje de fumadores ingresados por Coronavirus era menor que el de no fumadores. Si en un principio se dijo que quienes eran consumidores de cigarrillos tendrían más probabilidades de contraer la enfermedad vírica y de no superarla, dado que el virus ataca, entre otros órganos vitales, a los pulmones (órgano más dañado en el caso de los aficionados al humo), los historiales de los ingresados en París apuntan lo contrario. Tanto es así, que el 21 de abril se publicó un artículo en los Informes de Biología de la Academia de las Ciencias de Francia, que abogaba por estudiar la hipótesis de que el receptor de la nicotina tuviese un papel crucial en la prevención y la lenta propagación del Coronavirus.
Estudiar esta hipótesis cuenta con el apoyo de los investigadores del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia (CNRS -siglas en francés), el centro de investigación científica aplicada a la salud del paciente Inserm, los hospitales públicos de París, la Universidad de la Sorbona, y el Instituto Pasteur. La conjetura de los expertos se basa en dos premisas científicas, diferentes pero complementarias, según puede leerse en el comunicado de prensa emitido por la Academia de las Ciencias, la Universidad de la Sorbona y los hospitales.
El porcentaje de fumadores que contrae el Coronavirus es menor que el de no fumadores
Por un lado, está el hecho del bajo porcentaje de fumadores que está contrayendo el virus. Estos datos dieron origen a un estudio llevado a cabo por las organizaciones anteriormente mencionadas, y la conclusión fue la siguiente. Los fumadores activos están protegidos de infectarse por el Covid-19. Por qué están protegidos, está aún por ver, pero los científicos consideran que la nicotina podría ser la razón.
Ya se difundió esta teoría desde China, a finales de marzo. Un estudio divulgado en el The New England Journal of Medicine informaba de que de 10.000 personas infectadas en el país asiático, solo el 12,6% eran fumadoras, mientras que el porcentaje de población total fumadora ascendía al 28%. Estas cifras apuntaban a que los fumadores fuesen menos propensos a contraer la enfermedad, que los no fumadores.
El receptor de la nicotina es el mismo que el del Coronavirus
En segunda instancia, los investigadores han comprobado que la nicotina se desplaza a través del mismo receptor que lo hace el Coronavirus. Al estar el receptor ocupado con la nicotina, en el caso de los fumadores, no da cabida de entrada al Coronavirus. Esta teoría ha sido desarrollada por Jean-Pierre Changeux, neurobiólogo, y profesor honorario en el Colegio de Francia y en el Instituto Pasteur, a cargo de los estudios clínicos en marcha para comprobar la certeza de esta teoría. El primero de ellos, llevado a cabo observando a 350 pacientes ingresados en pacientes de París, ya indica la menor tasa de fumadores ingresados en los hospitales de la capital gala.
El segundo paso es realizar un estudio clínico con 2.300 personas, entre los cuales figuran pacientes leves, pacientes en un estado más avanzado del Coronavirus, y personal médico de varios hospitales. El Ministerio de Sanidad va a proporcionar parches de nicotina y parches placebo para estudiar la incidencia de la administración de nicotina en la enfermedad. El neurobiólogo Changeux, encabeza el equipo de medicina interna que va a desarrollar el estudio.
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